Действието на  “Живот и страдания на Майкъл К.” се развива през 70-те години на ХХ в. в Южна Африка, подпалена от кървава гражданска война. Мястото на действието има значение, но както и в другите си произведения, и тук Кутси постига универсално звучене. “Живот и страдания на Майкъл К” е историята на едноименния герой – маргинал в едно разпадащо се, раздрано от конфликти общество.

През 2003 Кутси получава Нобелова награда за литература (2003).